Đối với Adam Hadwin, anh đã có quá nhiều điểm birdies để phàn nàn khi kết thúc vòng đấu tại Memorial vào ngày thứ Năm. Cú đánh 66 gậy dưới par 6 của anh đủ để dẫn đầu nhà vô địch Masters Scottie Scheffler một gậy và mang lại hy vọng cho người Canada rằng anh đang thay đổi tình hình vào thời điểm đúng.

Hadwin là một trong số ít người đã đánh bại được sân Muirfield Village mềm mại sau cơn mưa nhưng không kém phần khắc nghiệt. Anh đã ghi birdie tưng bừng 4 trong số 5 hố về cuối vòng đấu đầu tiên - sau bốn birdies trên chín hố đầu - cho đến khi bỏ lỡ một cú putt par 5 feet trên hố 18 khó khăn.

Đối với Scheffler và nhà vô địch PGA Xander Schauffele, đó là thêm một lần nữa.

Scheffler mở màn bằng hai birdies trong bốn hố - anh đã bỏ lỡ cơ hội birdie từ 6 feet và 8 feet trên hai hố còn lại - và anh đang điều chỉnh cho đến khi một bó đất lớn chần chừ làm chậm anh trên hố 5 par-5 và dẫn đến bogey.

Schauffele trở lại lần đầu tiên sau khi giành chiến thắng trong danh hiệu major đầu tiên của mình tại Giải vô địch PGA. Trò chơi của anh cảm thấy lung linh từ tee đến green. Vòng đấu của anh được cứu rỗi bởi cây gậy. Schauffele somehow managed a bogey-free 68 để vào cuộc.

Corey Conners, Collin Morikawa và Ludvig Aberg cũng đạt 68, với nhà vô địch phòng thủ Viktor Hovland trong số những người đạt 69.

Hadwin và Conners đến từ Canadian Open, và đó là một thời điểm quan trọng trong năm chỉ còn hai tuần trước khi đội hình 60 người cho Olympic được quyết định. Mỗi quốc gia được hai vận động viên (tối đa bốn nếu họ ở trong top 15).

Hadwin chưa từng kết thúc trong top 40 kể từ cuối tháng 3, và hạng thế giới của anh đã giảm từ số 44 xuống số 59.

Conners ở vị trí số 45, trong khi Taylor Pendrith và Mackenzie Hughes đang đứng sau anh ở vị trí số 64 và 65 (người chiến thắng Phoenix Open Nick Taylor đã có vị trí đầu tiên đảm bảo).

“Trong tháng qua, tôi có lẽ đã chơi mình... không thoát khỏi cuộc trò chuyện, nhưng chắc chắn không ở trong vị trí tốt để ở đó,” Hadwin nói. “Vì vậy, khi vào tuần này, tôi biết rằng câu hỏi luôn sẽ ở đó, nhưng tôi nghĩ với tôi cụ thể, tuần này rất quan trọng để bắt đầu quá trình.”

Scheffler đã ở trong quá trình mà dường như đã kéo dài mãi. Anh đã giành chiến thắng bốn lần trong năm nay, bao gồm một danh hiệu Masters khác. Anh dường như không bao giờ bỏ lỡ một cú đánh.

Nhưng sau khi chia ngang trung lập của fairway trên hố 535, Scheffler nhìn xuống để thấy một khối đất lớn trên bên trên và bên phải của quả bóng golf của mình. Điều đó đủ để xem xét việc chơi an toàn, ngoại trừ một dòng sông chảy giữa về phía green, và anh không biết quả bóng sẽ đi hướng nào với nhiều bùn trên đó.

“Nhận thức sau này, có lẽ tôi đã có thể nhắm vào phía giữa của dòng sông và chỉ xem nó sẽ đi đâu và có thể nó sẽ vào trên một trong những fairways,” anh nói. “Nhưng vào lúc ấy, điều đó không thực sự có vẻ là một ý tưởng tốt.”

Vì vậy, anh đã bắn vào green và nhìn nó bay 60 yards sang trái so với nơi anh muốn - bên trái green, bên trái nước, bên trái đường ranh giới nguy hiểm đỏ mà hiếm khi xuất hiện trên một đồi.

Anh đã đánh ra khỏi cỏ cao qua dòng nước và vượt qua green, để lại một cú chip đến cạnh green và một green chạy xa anh. Anh đã khéo léo đưa đến vị trí thưa và ghi bogey trên hố dễ nhất của ngày đầu tiên.

Phần còn lại của vòng đấu là mạnh mẽ, như thường lệ, kết thúc bằng một cú tiếp cận vào chân tại hố 18, mà được chơi là khó nhất trong vòng đầu tiên.

Schauffele không gặp trở ngại và anh không chắc chắn như thế nào. Sự lo lắng lớn nhất của anh cũng xuất phát từ hố thứ năm với quả bóng bùn của riêng mình. Điều này đã bay vào bunker, yêu cầu một cú đánh qua một bunker khác đến một lỗ chặt và chưa phơi sáng. Cát đã ẩm ướt, Schauffele bóng quá nhiều và xem nó biến mất qua green. Đó là nơi nước chờ đợi nhiều hơn.

“Khi quả bóng ở trên không, tôi đã nhắm mắt lại,” anh nói. “Tôi không tự nói mình là một người theo đạo, nhưng tôi hy vọng rằng thứ đó sẽ ổn.”

Anh đã bị trượt trước nước và đã quản lý để lấy được cơ hội để bắn vào lỗ bằng cách đưa nó vào 8 feet. Anh chăm sóc các hố par 5 khác với birdies, thêm một birdie khác với một cú putt 30 feet trên hố 3 và chỉ nhẹ nhàng bị anh hùng khi bỏ lỡ cơ hội birdie 8 feet vào cuối.

“Nếu tôi không ghi các cú putt cần thiết vào hôm nay, có lẽ tôi đã làm 2 gậy trên par, hoặc tồi hơn,” Schauffele nói.

Chỉ có 25 golf thủ trong số 73 người chơi đã vượt qua par, một nhóm mà bao gồm Rory McIlroy ở 70, và đó là với bốn cú birdie trong sáu hố cuối của anh.